В настоящее время появляется все больше доказательств того, что SARS-CoV-2 поражает как верхние, так и нижние дыхательные пути. Это удивительно, поскольку коронавирусы человека, вызывающие простуды, обычно «обитают» в верхних дыхательных путях. Высокопатогенные коронавирусы, такие как SARS и MERS, в первую очередь поражают нижние дыхательные пути.
Размножение в горле, даже на бессимптомной стадии, играет важную роль в объяснении сравнительно высокой заразности SARS-CoV-2. Исследования показывают, что у пациентов с COVID-19 вирусная нагрузка выше, чем при SARS и MERS. Она достигает максимума за 3-5 дней до появления симптомов: значительно раньше, чем при атипичной пневмонии или MERS. Аналогичный краткосрочный гуморальный иммунный ответ возникает при заражении всеми тремя вирусами.
Как долго сохраняется иммунитет к SARS-CoV-2, в настоящее время неясно. Существуют доказательства того, что иммунологическая память сохраняется в течение 6 месяцев. Возможно, что Т-клеточный иммунитет действует гораздо дольше. При атипичной пневмонии реактивность Т-клеток сохраняется до 17 лет после заражения.
По сравнению с другими коронавирусами, мультиорганная симптоматика, а также образование тромбов и необычная иммуноопосредованная воспалительная реакция удивляют ученых.
SARS-CoV-2 эволюционировал и приобрел особые свойства.
Хотя воспалительные процессы и считаются важным фактором, основной проблемой является до сих пор неизвестная дисрегуляция иммунного ответа. Системный воспалительный ответ организма на SARS-CoV-2 кажется довольно мягким по сравнению с другими вирусными или бактериальными инфекциями.
Воздействие на баланс иммунной системы может также объяснить, почему некоторые пациенты страдают от длительного COVID и почему после инфекции иногда возникает тяжелое поражение легких. Другим важным фактором респираторных и нереспираторных проявлений заболевания считается SARS-CoV-2-индуцированный эндотелиит.
COVID-19 в первую очередь был описан как легочное заболевание. Для самой пневмонии характерна гипоксия. Это может привести к развитию острого респираторного дистресс-синдрома (ОРДС). Степень поражения легкихопределяется т.н. коэффициентом Горовица; типичные показатели- ниже 300 мм рт. В здоровых легких это значение колеблется от 350 мм рт. ст. до 450 мм рт. ст. в зависимости от возраста. COVID-19 часто проявляется у взрослых лихорадкой и кашлем, а также частотой дыхания выше 30/мин.
Так называемая «тихая гипоксемия» считается еще одним необычным явлением. Она характеризуется критически низким парциальным давлением кислорода в крови, но лишь легким дискомфортом при дыхании. Одно исследование показало, что только 19% пациентов с критическим PaO2 страдали от респираторного дистресса.
Проф. Мартин-Лоэчес из Тринити-колледжа в Дублине, один из авторов обзора, подчеркивает, что COVID-19 представляет собой новое заболевание с неизвестным инфекционным профилем. Вирус имеет свои уникальные характеристики и патофизиологию. Это следует иметь в виду при лечении.
Однако, по словам Мартина-Лоэчеса, это не означает отказ от известных методов лечения на основе знаний о других коронавирусах. Для того чтобы решить загадку COVID-19, Мартин-Лоэчес надеется, что исследователи будут работать над этим вопросом непредвзято и, прежде всего, поэтапно. Особое внимание следует уделить возрасту, полу, этнической принадлежности и предыдущим заболеваниям.