Эффект медитации в отношении снижения уровня стресса доказан падением концентрации гормона кортизола в волосах, сообщают ученые Института когнитивных исследований человека и мозга им. Макса Планка в Лейпциге (MPI CBS) . До сих пор доказательства положительного воздействия медитаций были скорее субъективными.
Однако процесс физиологической проверки предоставляет объективные и долгосрочные доказательства того, что люди при помощи регулярных медитаций могут понизить уровень стресса, вредного для здоровья.
Чрезмерная требовательность к себе в работе и личной жизни, страхи, одиночество: причины хронического стресса разнообразны и немалую роль играет индивидуальная восприимчивость. Пострадавшие не только теряют качество жизни, но и вынуждены считаться с последствиями стресса для здоровья. Исследования показывают, что постоянный стресс может привести к психологическим расстройствам, таким как выгорание и депрессия, и значительно увеличить риск различных соматических заболеваний. Устранить внешние факторы не всегда возможно, но различные медитации и поведенческие упражнения могут укрепить когнитивные и социальные навыки, такие как внимание, благодарность и эмпатию.
В дополнение к личному опыту пробандов, исследования уже показывали, что после типичной восьминедельной программы тренировок люди ощущают меньше стресса. Но до недавнего времени доказательства были довольно субъективными: участники исследования обычно оценивали уровень своего стресса после тренинга с помощью опросников. Результаты тестов могут быть искажены из-за таких факторов, как социальная привлекательность и эффект плацебо, объясняют ученые, работающие с Ларой Пульманн из Института когнитивных исследований человека и мозга им. Макса Планка. «Участники знают, что принимают« противоядие », которое может повлиять на их восприятие. Поэтому в исследованиях внимательности мы все чаще используем более объективные, то есть физиологические методы, чтобы иметь возможность более точно измерить эффект снижения стресса », — говорит Пульманн.
В рамках своего исследования ученые использовали концентрацию кортизола в волосах как меру выраженности хронического стресса. Этот гормон мобилизует энергию, чтобы справиться с проблемами, но может иметь неблагоприятные последствия в долгосрочной перспективе. Чем дольше сохраняется стресс, тем дольше большое количество кортизола циркулирует в организме и тем больше его накапливается в волосах. Чтобы измерить уровень стресса участников исследования во время девятимесячного тренинга, исследователи каждые три месяца анализировали количество кортизола в первых трех дюймах волос. Программа обучения состояла из западных и дальневосточных концепций умственных упражнений. Три группы по 80 человек в каждой прошли учебные модули в разном порядке. Тренировки длились около девяти месяцев — по 30 минут в день, шесть дней в неделю.
Анализ показал: после шести месяцев тренировок количество кортизола в волосах испытуемых снизилось в среднем на 25 процентов, а затем осталось на этом пониженном уровне. Эффект не зависел от концепций и содержания тренинга. Возможно, что некоторые из изученных психологических подходов одинаково эффективны в улучшении управления хроническим повседневным стрессом, говорят исследователи. В деталях было показано, что тренировки имели лишь незначительный эффект в первые три месяца, который, однако, усилился в следующие три месяца.
Как объясняют ученые, это показывает, что только достаточно продолжительная фаза упражнений приводит к желаемому результату. Это исследование дополнило предыдущее, с участием тех же испытуемых, в котором узучалось влияние тренировок на преодоление острых стрессовых ситуаций на основе скачков кортизола в слюне. Для этого участников заставляли решать сложные математические задачи в условиях одновременно проводящихся напрояженных разговоров. Исследование показало, что люди, прошедшие социально-когнитивную или социально-аффективную подготовку, вырабатывают до 51% меньше кортизола при стрессе, чем нетренированные люди.
В рамках актуального исследования команда ученых смогла использовать физиологические параметры, чтобы доказать, что умственная тренировка может иметь положительное влияние на борьбу со стрессом как в острой, так и в долгосрочной перспективе.