Вряд ли какие-либо другие животные вызывают такие неприятные чувства, как пауки — хотя давно известно, что они обладают множеством положительных свойств. Рабочая группа «Animal Venomics» в Институте молекулярной биологии и прикладной экологии им. Фраунхофера (IME) в Гиссене в настоящее время изучает огромные преимущества их яда. Среди прочего, ученые доказали, что токсины пауков прекрасно подходят в качестве основы для разработки биопестицидов.
Токсины могут иметь не только смертельное, но и лечебное действие. «Яд пауков обладает огромным потенциалом для медицины», — говорит д-р. Тим Люддеке, биохимик и руководитель исследовательской группы.
Например, согласно результатам предыдущих исследований, ядовитый коктейль австралийского паука Atrax robustus помогает при лечении повреждений нервов после инсультов или продлевает срок хранения органов после трансплантации. Токсины других пауков полезны в качестве антибиотиков или болеутоляющих средств. В принципе, яды пауков — это в значительной степени неиспользованный ресурс, — говорит Люддеке: «Это очень молодая область исследований». Несмотря на то, что активные ингредиенты были обнаружены и описаны, они все еще нуждаются в проверке на эффективность и безвредность.
Отряд пауков включает около 50 000 видов, но до сих пор исследования в основном были сосредоточены на токсинах крупных или потенциально опасных тропических видов пауков. Количество яда, выделяемого более мелкими центральноевропейскими видами, было недостаточным для экспериментов. Между тем, по словам Люддеке, методы анализа достаточно точны, «чтобы также можно было исследовать небольшие количества токсинов пауков, на которые наука в прошлом не обращала внимания» .